對于尋求改善心理健康的大學生來說，一個辦法就是觀鳥。美國一項針對大學生的新研究發現，接觸大自然可以改善大學生的心理健康。與那些沒有大自然體驗的人相比，有大自然體驗的人更幸福，心理困擾也更少，而觀鳥尤其產生了令人鼓舞的結果，與普通的自然接觸(如散步)相比，它更能提高主觀幸福感，減少痛苦。

　　為了定量衡量主觀幸福感，美國北卡羅來納州立大學的研究人員使用了一項名為世界衛生組織五幸福指數(WHO-5)的五問題調查，要求參與者根據他們在過去兩周內幸福感的頻率，對幸福感的陳述進行0到5分的評分。例如，“我感到平靜和放松”，參與者會將0標記為“沒有”，或將5標記為“一直”。

　　研究人員可以通過簡單地將5個答案相加來計算出原始的幸福得分，0表示最差的生活質量，25表示最好的生活質量。

　　研究人員將參與者分為對照組、觀鳥組和散步組，觀鳥組和散步組分別每周進行5次大于30分鐘的觀鳥和散步活動，結果，觀鳥組的得分開始較低，但結束時卻高于其他兩組。研究還發現，接觸大自然可以降低心理困擾水平，即觀鳥組和散步組的心理困擾水平問卷分數均有所下降。