最近，美國《紐約時報》專欄作家、《世界是平的》一書作者托馬斯·弗里德曼撰文提到了自己不久前的中國之行，并引用一位在中國工作多年的美國商人的話說，過去人們去美國了解未來，現在他們來中國了解未來。

　　弗里德曼不久前參觀了一家中國企業位于上海的研發中心。該研發中心僅用3年多一點的時間建成，擁有104棟各具特色的建筑，修建整齊的草坪，由迪士尼似的單軌列車連接；研發中心里有近3.5萬名科學家、工程師以及其他工作人員，有超過100家餐飲店，還提供健身中心等福利以吸引最優秀的中外技術人員。

　　弗里德曼表示，如此近距離地觀察（中國）是很震撼的。中國專注于用人工智能改造工廠，使它們能超越所有美國的工廠。中國的戰略是設立更多研究園區，并大力支持人工智能驅動的創新。

　　弗里德曼文中提到的研發中心航拍圖（圖自視覺中國）

　　弗里德曼認為，中國擁有巨大的人才儲備。中國很重視科學、技術、工程以及數學方面的教育。每年在這些領域中國有約350萬畢業生——約相當于美國所有學科的、包括副學士、學士、碩士以及博士項目的所有畢業生人數的總和。而這一量級的畢業生可以讓中國比其他任何國家都投入更多的人才去解決問題。

　　在這篇文章中，弗里德曼還表達了自己對當前美國關稅政策的看法：即特朗普有關提高關稅有利于美國經濟的“奇思妙想”并不會奏效。

　　弗里德曼稱，特朗普有種“神奇的”想法，即，只需要圍著某個行業（或者說整個美國經濟）把保護墻樹立起來，然后“嗖一下”，美國便會工廠林立，用不額外增加美國消費者負擔的價格在美國生產產品。這種想法完全無視這樣一個事實：當下幾乎所有的復雜產品，無論是汽車、手機還是疫苗，都是由一個巨大而復雜的全球制造生態系統所生產。這也正是這些產品在質量穩步提升的同時價格穩步下降的原因。

　　如果認為僅靠關稅就能實現保護汽車產業的話，只能說持這種想法的人對汽車是如何制造的一無所知。對美國汽車生產商來說，替換他們目前所依賴的全球供應鏈、讓所有部件都在美國生產需要數年時間。即便是特斯拉也必須進口一些配件。弗里德曼指出，靠關稅無法實現繁榮，尤其是在人工智能時代即將來臨的當下。